Frametimes vs FPS: por qué los FPS mienten

Tu juego marca 60 FPS, pero algo no cuadra

Tu juego marca 60 FPS en la esquina de la pantalla. Los benchmarks dicen que tu hardware debería ir sobrado. Pero lo sientes: un tironcito aquí, un microcorte allá, una sensación de que algo no va del todo bien que no sabes explicar.

No estás imaginando cosas. El problema es que estás mirando el número equivocado.

Qué miden los FPS (y qué dejan fuera)

Los FPS (fotogramas por segundo) cuentan cuántos fotogramas ha renderizado tu GPU en el último segundo. Si ves «60 FPS», significa que en ese segundo tu GPU produjo 60 fotogramas.

Pero ese número no te dice nada sobre cómo se distribuyeron esos 60 fotogramas dentro de ese segundo. Imagina dos escenarios, ambos con 60 FPS:

• Escenario A: cada fotograma tarda exactamente 16,6 ms en renderizarse. 60 fotogramas, uno cada 16,6 ms, como un metrónomo.
• Escenario B: algunos fotogramas tardan 8 ms, otros 40 ms, otros 12 ms. El total sigue siendo 60 fotogramas en un segundo, pero la distribución es caótica.

El contador de FPS te dice «60» en ambos casos. Tu cerebro nota la diferencia al instante.

Qué es el frametime

El frametime es el tiempo que tarda en renderizarse un fotograma individual. Se mide en milisegundos (ms). A 60 FPS, el frametime ideal es 16,6 ms (1000 ms ÷ 60). A 144 FPS, es 6,9 ms. A 240 FPS, es 4,1 ms.

Pero lo que importa no es el frametime medio — es la variación. Un juego con frametime medio de 16,6 ms pero con picos de 40 ms y valles de 8 ms se siente peor que un juego a 50 FPS constantes con frametime estable de 20 ms.

La variación de frametime es la causa real de los tirones, microcortes y esa sensación de falta de suavidad que los FPS no capturan.

Por qué los frametimes varían en Windows

Tu GPU puede renderizar fotogramas con cadencia perfecta, pero entre tu GPU y lo que ves en pantalla hay un sistema operativo completo con centenares de procesos compitiendo por CPU, memoria y acceso a disco.

• Procesos de fondo: antivirus, telemetría de Windows, actualizaciones, indexación de búsqueda — todos interrumpen la cadena de renderizado.
• DPC latency alta: las Deferred Procedure Calls son tareas que el kernel prioriza sobre tu juego. Drivers de audio, red o USB mal optimizados pueden dispararla.
• Scheduling de CPU: Windows no sabe que tu juego necesita prioridad. Le da la misma importancia que a Cortana o al servicio de impresión.
• Plan de energía: el modo «Equilibrado» escala dinámicamente la frecuencia de la CPU, introduciendo microsegundos de latencia en cada cambio.
• Drivers de GPU por defecto: la instalación estándar de un driver no es lo mismo que la instalación optimizada para tu hardware concreto.

Ninguna de estas causas aparece en tu contador de FPS. Todas aparecen en tus frametimes.

Cómo ver tus frametimes ahora mismo

No necesitas comprar nada. Estas herramientas gratuitas muestran frametimes en tiempo real:

• CapFrameX: la herramienta de referencia para análisis de frametime. Gratis, open source, con gráficos detallados y percentiles (1% low, 0.1% low).
• MSI Afterburner + RTSS: el combo clásico. Configura el overlay para mostrar frametime en ms además de FPS.
• FrameView: de NVIDIA, pero funciona con cualquier GPU. Mide frametimes, potencia y rendimiento.

Lo que buscas no es el frametime medio — es la variación. Si tu frametime salta entre 8 ms y 35 ms aunque los FPS marquen 60, ahí está tu problema.

Medir es el primer paso

Los FPS son un resumen útil, pero un resumen que esconde el detalle que más importa: la consistencia.

Cuando alguien dice «mi PC va fluido a 60 FPS», puede que sí, o puede que esté viendo 60 FPS con variaciones de frametime que su ojo nota pero su contador no. Medir los frametimes es el primer paso para entender qué está pasando realmente. Es lo primero que hacemos en cada sesión de LATENT: antes de tocar nada, medimos. Antes de cambiar nada, sabemos qué cambiar y por qué.